Maori adalah penduduk asli Selandia Baru, imigran dari bangsa Polinesia yang pertama kali menginjakkan kaki di tanah negara ini. Tanggal pasti penyelesaian pulau-pulau itu tidak diketahui, dan berbagai sumber sejarah mengatakan bahwa itu kira-kira dari abad ke-8 hingga ke-14. Di Selandia Baru, jumlah orang Maori hanya lebih dari 500 ribu orang. Dalam jumlah kurang dari 10 ribu orang, perwakilan dari orang-orang ini tinggal di Australia, Inggris Raya, Amerika Serikat, Kanada.
Sebagai akibat dari banyak perang dengan Inggris yang tiba di pulau-pulau pada abad ke-19, serta penyakit baru yang datang dari orang kulit putih, penduduk asli Selandia Baru telah mengurangi jumlah mereka secara signifikan. Hari ini mereka adalah minoritas dan membentuk sekitar 15% dari empat juta penduduk negara itu, tetapi mereka memiliki kesempatan untuk mengekspresikan diri mereka dalam bahasa ibu mereka. Maori adalah bahasa resmi Selandia Baru bersama dengan bahasa Inggris. Di Maori, nama negara terdengar seperti Aoteroa ("putih panjangawan"). Nama ini diberikan kepadanya oleh orang Polinesia pertama yang mendekati pantai dengan kano. Pulau ini diselimuti kabut tebal dan konfigurasinya menyerupai awan.
Wilayah negara menempati 2 pulau besar, Utara dan Selatan, dan sekitar tujuh ratus pulau kecil. Beginilah letak Selandia Baru secara geografis. Penduduk asli sebagian besar menempati tanah Pulau Utara negara itu. Ini adalah wilayah geyser dan sungai. Tanjung Reinga terletak di barat laut Pulau Utara. Ini adalah tempat di mana Samudra Pasifik dan Laut Tasman bertemu, sangat penting dalam mitologi dan tradisi suku Maori. Lautan dan laut melambangkan maskulin dan feminin. Dan pohon berusia delapan ratus tahun yang tumbuh di tanjung dan berakar di laut, menurut legenda, membawa jiwa perwakilan suku Maori yang sudah mati ke tanah air spiritual mereka.
Aborigin Modern Selandia Baru sampai hari ini melestarikan tradisi nenek moyang mereka. Ini diekspresikan tidak hanya dalam ritual, tetapi juga dalam perilaku sehari-hari. Upacara sapaan hangat dan ramah masyarakat ini dikenal jauh melampaui batas negara Selandia Baru. Saat bertemu, dua orang mendekat dan menyentuh dahi dan hidung, menutup mata dan membeku selama satu menit. Tarian Maori yang bertarung "haku" dilihat oleh semua orang yang tertarik dengan rugby. Tim nasional Selandia Baru melakukannya sebelum setiap pertandingan.
Agama pagan nenek moyang Maori, yang sebagian masih dianut oleh penduduk asli Selandia Baru, didasarkan pada pemujaan dewa-dewa panteon Polinesia umum, yang figurnya, bersama dengangambar nenek moyang sering diukir dari kayu. Kerajinan nasional ukiran kayu didominasi oleh ornamen spiral.
Moko Maori, yang dikenal luas saat ini, memiliki arti khusus dan sakral bagi orang-orang ini. Secara tradisional, seluruh wajah pria ditutupi dengan tato, terkadang bahu dan pinggul. Tato tidak hanya mengungkapkan status sosial dan asal usul pemakainya, tetapi juga digunakan untuk memperkuat ikatan internal dalam tubuh, menarik energi yang diperlukan dan, sebaliknya, untuk menghilangkan energi yang tidak perlu. Wanita Maori dianggap lebih sempurna dalam penampilan, sehingga tubuh wanita jarang dihiasi dengan moko.
