Gurun Atacama yang terletak di bagian utara Chile ini tentu bisa disebut sebagai tempat terkering di dunia, bahkan gurun di Afrika lebih lembab dari tempat terkutuk ini. Hujan sangat jarang di sini, ada daerah di mana curah hujan turun sekali dalam satu dekade, dan ada tempat di mana tidak ada satu pun kasus hujan yang tercatat sepanjang sejarah umat manusia.
Atacama panas sepanjang tahun, pada siang hari suhunya tidak turun di bawah 36°C, dan pada malam hari bisa turun hingga 0°C. Kelembaban hanya 0%. Tampaknya dalam kondisi seperti itu, Gurun Atacama harus benar-benar tidak bernyawa, karena makhluk hidup perlu makan sesuatu, dan bahkan air di bagian ini hampir tidak mungkin didapat. Tapi tetap saja, sekitar 200 spesies dari berbagai penghuni tinggal di sini dan kaktus tumbuh (hingga 160 spesies).
Dari semua makhluk hidup di gurun, kebanyakan adalah serangga dan reptil. Si malang ini hanya bisa mengandalkan air berupa kabut dan suspensi air yang sangat halus. Sepanjang tahun, tidak lebih dari 0,1 mm curah hujan jatuh di Atacama. Dari tepi sungaiUdara lembab Amazon tidak dapat mencapai tempat-tempat ini karena pegunungan mengganggu. Sungai-sungai turun dari Andes ke gurun, tetapi semuanya tersesat di rawa-rawa asin. Air yang terkumpul membentuk danau garam kecil, terik matahari mengeringkannya, dan hanya lapisan garam dengan ketebalan yang mengesankan yang tersisa.
Jika dilihat dari kejauhan, tampak seperti danau biasa, tetapi dari dekat ternyata hanya permukaan garam yang bersinar di bawah terik matahari. Saat rusak, laguna dapat terbentuk, tempat tinggal coot dan flamingo.
Gurun Atacama di timur berangsur-angsur berubah menjadi Dataran Tinggi Antiplano, yang dianggap sebagai salah satu wilayah terindah di Chili. Hujan tropis mungkin terjadi di sini pada bulan Januari dan Februari, meskipun tidak teratur. Fauna dan flora tempat-tempat ini sangat kaya dibandingkan dengan gurun. Ada sejumlah besar kawasan lindung dan taman nasional di dataran tinggi.
Tempat paling menakjubkan, indah, misterius, dan memikat di planet ini adalah Atacama. Gurun menyimpan banyak rahasia dan pemandangan yang tidak biasa, salah satunya adalah patung berbentuk tangan raksasa. Tingginya mencapai sekitar 11 meter. Patung itu membuat orang berpikir tentang kerentanan manusia. Raksasa yang terkubur di pasir benar-benar tidak berdaya, seolah-olah dia meminta bantuan.
Gurun Atacama tidak memberikan kesempatan bagi penduduk asli untuk bertani, sehingga praktis tidak dikembangkan di sini. Ada banyak endapan tembaga di wilayah ini (bahkan bebatuannya tertutup warna hijau karena oksidasi mineral).razia), sehingga orang-orang terlibat dalam penambangan.
Gurun Atacama menyembunyikan salah satu tempat terindah di planet ini - Lembah Bulan. Pemandangannya begitu indah dan tidak biasa sehingga telah dipilih untuk pembuatan film lebih dari satu film fiksi ilmiah. Di bawah pengaruh angin dan air, permukaan pasir, garam, dan batu terbentuk di sini, menyerupai permukaan bulan. Matahari terbenam di lembah sangat indah, dipenuhi dengan beragam warna.
Setahun sekali, gurun menjadi hidup. Tidak ada yang bisa memprediksi tanggal pastinya, tetapi peristiwa menakjubkan ini selalu terjadi pada malam hari, ketika awan dengan kelembapan yang memberi kehidupan datang dari laut. Begitu jatuh ke tanah, bunga merah cerah segera muncul dari bawah batu. Saat fajar, kuncup mekar, dan pada siang hari mereka benar-benar terbakar di bawah terik matahari, hanya untuk muncul kembali tahun depan.
